Як довго ми можемо не спати до того, як зійдемо з розуму?

1. Навіщо взагалі потрібно спати?
2. Якщо ми будемо ігнорувати всі побічні ефекти і не спати протягом декількох днів поспіль, то зійдемо...
3. Що робити, якщо сон все не настає?
4. Експерименти по позбавлення сну тварин надали ще більше доказів того, що недолік сну сам по собі не...
5. Прокинься! Прокинься!

«Якийсь час ми можемо боротися зі сном, але в певний момент відсутність сну почне приводити до тимчасового потьмарення розуму і, можливо, навіть до смерті», - вважає Адам Хедхезі.

Дивно, на що ми витрачаємо наше життя. До свого 78-го дня народження ми дев'ять років сидимо біля телевізора, чотири роки проводимо за кермом автомобіля, 92 дня в туалеті, і 48 днів йдуть на заняття сексом.

Але, коли мова заходить про віднімають масу часу видів діяльності, є одне, яке переважає над усіма іншими. Доживши до 78 років, ми витратимо майже 25 років тільки на сон. У прагненні заощадити частину цього часу цілком резонно запитати: як довго ми можемо спати і які наслідки будуть від довгої відсутності сну?

Будь здорова людина, яка вирішила з'ясувати це за допомогою особистого експерименту, вважатиме його дуже важким. «Потреба уві сні настільки сильна, що вона замінить собою навіть потреба в їжі, - каже Ерін Хенлон, доцент Центру сну, метаболізму і здоров'я при університеті Чикаго. - Ваш мозок просто засне, незважаючи на всі свідомі зусилля не дати йому цього зробити ».

Навіщо взагалі потрібно спати?

Чому потреба в сні так сильна, залишається загадкою. «Точні функції сну все ще до кінця не вивчені», - каже Хенлон. І додає, що уві сні є щось таке, що начебто «перезавантажує» системи нашого організму. Більш того, дослідження показали, що регулярний тривалий сон сприяє загоєнню ран, функціонуванню імунної системи, правильному обміну речовин і багато чому іншому, що змушує людину добре себе почувати після міцного сну.

Якщо ми будемо ігнорувати всі побічні ефекти і не спати протягом декількох днів поспіль, то зійдемо з розуму

З іншого боку, недолік сну підвищує ризик появи діабету, серцевих проблем, ожиріння, депресії та інших хвороб. Щоб уникнути цього, організм подає нам сигнали, коли ми засиджуємося за роботою до глибокої ночі: ми відчуваємо втому, нетвердо тримаємося на ногах, повіки стають важкими і починають боліти очі. Якщо ми продовжуємо боротися зі сном, наша здатність зосередитися і сформувати короткострокові спогади слабшає.

Якщо ми будемо ігнорувати всі ці побічні ефекти і не спати протягом декількох днів поспіль, то зійдемо з розуму. Ми стаємо вередливими, надмірно підозрілими і бачимо речі, яких насправді немає. «У людей починаються галюцинації, і вони потроху сходять з розуму», - говорить Атул Мелхотра, керівник Центру медицини сну Каліфорнійського університету в Сан-Дієго.

Далекобійники називають такий стан «бачити чорну собаку». Якщо попереду на дорозі з'являється темна пляма - значить, пора зупинити вантажівку.

Багато досліджень підтверджують, що при тривалій відсутності сну в організмі порушуються багато життєво важливі процеси: в крові піднімається вміст гормонів стресу - адреналіну і кортизолу, в результаті чого підвищується кров'яний тиск; серцеві ритми збиваються і імунна система дає збій. Люди, позбавлені сну, постійно відчувають тривогу і більш схильні до різних захворювань.

Однак всі негативні наслідки безсоння або декількох нічних чувань носять непостійний характер і зникають після міцного сну. «Якщо і є якісь наслідки, то вони оборотні», - говорить Джером Сигель, викладач Центру дослідження сну Каліфорнійського університету, Лос-Анджелес.

Що робити, якщо сон все не настає?

Але що якщо сон все не може дійти? Рідкісне генетичне захворювання під назвою фатальна сімейна безсоння (FFI), або смертельна безсоння, представляє один з найбільш наочних прикладів наслідків тривалого неспання.

Всього у 40 сімей по всьому світу в генофонді є ця хвороба. Один дефектний ген змушує білки нервової системи згортатися в пріони, в результаті чого вони втрачають всі свої властивості.

Експерименти по позбавлення сну тварин надали ще більше доказів того, що недолік сну сам по собі не є смертельним, але цілком може послужити сприятливим чинником

«Пріони - це білки аномальної форми, які завдають шкоди здоров'ю цих людей», - каже Мелхотра. - Скупчення пріонів в нервовій тканині знищує її і утворює отвори в мозку (саме це відбувається при найвідомішому розладі, що викликається пріонами, - хвороби Крейтцфельда - Якоба) ». Особливо сильно у людей з фатальною безсонням торкнуться таламус - область головного мозку, що відповідає за сон. Через це і з'являється виснажлива безсоння.

Захворівши смертельної безсонням, людина несподівано починає проводити добу безперервно без сну і у нього з'являються дивні симптоми, такі як зменшені зіниці-точки та підвищене потовиділення. Через кілька тижнів жертва хвороби впадає в свого роду «сутінки перед сном». Здається, що він страждає на лунатизм, а його м'язи розслаблені і руху мимовільні, як іноді буває у сплячих людей. Далі слідують втрата ваги і божевілля. І в кінцевому підсумку - смерть.

Однак відсутність сну саме по собі не вважається смертоносним агентом. Справа в тому, що фатальна безсоння призводить до великого пошкодження головного мозку. «Я не думаю, що цих людей вбиває втрата сну», - каже Сигель, - адже часто застосовується до ув'язнених катування позбавленням сну, як відомо, не привела ні до чиєї смерті, хоча і викликає жахливі страждання ».

Експерименти по позбавлення сну тварин надали ще більше доказів того, що недолік сну сам по собі не є смертельним, але цілком може послужити сприятливим чинником.

Під час дослідження, проведеного в 1980-і роки Алланом Речтшаффеном в Чиказькому університеті, щурів поміщали на диски, розташовані над підносами з водою. Всякий раз, коли, як показували результати вимірювання мозкових хвиль, щур намагалася задрімати, диск обертався, і перегородка підштовхувала щура до води, змушуючи її прокинутися.

Всі щури померли приблизно через місяць, хоча і з незрозумілих причин. «Швидше за все, причиною був частий стрес від пробудження, виснаживши їх організми. В середньому вони прокидалися тисячу разів в день », - каже Сигель. Серед інших симптомів у щурів з'явилися порушення температури тіла і втрата ваги, незважаючи на підвищений апетит.

«Проблема полягає в інтерпретації досліджень сну у людини і тварин: ви не можете повністю позбавити людину або тварину сну без їх співпраці, не піддаючи їх величезному стресу, - каже Зігель, - якщо настає смерть, то це ще питання, є вона результатом стресу або недосипання? Зрозуміти це непросто ».

Прокинься! Прокинься!

Все це може зупинити більшість бажаючих від перевірки меж своїх можливостей, але питання: «Як довго ми можемо спати?» - залишається без відповіді. Найбільш широко відомий рекорд добровільної відмови від сну належить Ренді Гарднера, 17-річному учневі середньої школи з Сан-Дієго, Каліфорнія, який він поставив в 1964 році заради проекту для наукової виставки. За даними безперервно спостерігали за ним вчених, Гарднер не спав протягом 264 годин поспіль, або трохи більше 11 днів. Існує і безліч інших, менш достовірних відомостей. Наприклад, одна британка в 1977 році виграла змагання з безперервного розгойдування в кріслі-гойдалці. Її рекорд дорівнює 18 дням.

В цілому неясно, як довго людина може не спати, але, можливо, це і добре. Усвідомлюючи ризик, якому можуть піддати себе люди, відмовившись від сну заради нового рекорду, близько 10 років тому Книга рекордів Гіннесса перестала стежити за подібними досягненнями.