Перлина Південної Америки: Еквадор в 11 фотокартках

Еквадор - компактна і дуже красива країна на північному заході Південної Америки. Добиратися туди з Росії далеко і недешево, але подорож однозначно коштує витрачених грошей і зусиль.

Своєю назвою країна зобов'язана екватору - нульова паралель перетинає територію Еквадору в 25 кілометрах на північ від столиці Кіто. На відносно невеликій території вміщаються різноманітні природні зони. Вологі вічнозелені ліси (Гілея) на півночі змінюються на півдні літніми зеленими лісами і рідколіссям в центрі і напівпустелями на південному заході. Із заходу країну омиває Тихий океан, в центрі розташовані Анди з конусами вимерлих і діючих вулканів, а східна частина Еквадору розташована в межах Амазонської низовини. Місцеві жителі називають прибережну частину країни Коста, гірську - Сьєрра, а Амазонию - Сельва.

Cтолица країни, місто Кіто, знаходиться в Андах, на південному схилі вулкана Пічінча, на висоті 2818 метрів над рівнем моря. До речі, це офіційно сама високогірна столиця в світі.

У 1978-му Кіто став одним з перших об'єктів, внесених до списку всесвітньої культурної спадщини ЮНЕСКО. У колоніальній частині міста збереглося багато історичних пам'ятників: собор XVII століття, монастирі, багато прикрашені різьбленням і ліпниною древніх майстрів, світські будівлі і особняки колоніального періоду. У церквах Сан-Франциско, Сан-Агустін, Ла-Кампанья і Санто-Домінго зберігаються величезні колекції старовинних статуй і картин. Церква Сан-Франциско - найбільше колоніальне споруда, побудована іспанцями на території Південної Америки.

Пам'ятки міста не вичерпуються колоніальної архітектурою. У Кіто є канатна дорога TeleferiQo, яка перевозить всіх бажаючих до вулкану Пічінча. Це одна з найвищих канаток в світі - поїздка проходить на висоті 4100 метрів.

У місті безліч музеїв, кілька великих парків, є ботанічний сад. В одному з парків, Ла-Аламеда, розташована найстаріша в Південній Америці астрономічна обсерваторія. А на одному з пагорбів, Панесільо, височить статуя Діви Марії, або Діви Кіто.

Всього в 26 кілометрах від Кіто знаходяться парк Мітад-дель-Мундо, або «Середина світу», і музей Інтіньян. У центрі парку височить монумент, уздовж якого прокреслена лінія, що символізує екватор. Місце проходження екватора визначила Французька геодезична місія ще в 1740-х роках, і в 1935 влада Еквадору поставили на цьому місці монумент. Значно пізніше, з появою супутникової навігації, з'ясувалося, що насправді лінія екватора проходить на 240 метрів на північ від, через будівлю музею. Монумент переносити не стали, але гіди справно показують туристам, де проходить справжня лінія.

Цікаво, що Кіто не самий густонаселений місто країни; найбільше жителів в місті Гуаякіль на узбережжі Тихого океану. Це дійсно гучний мегаполіс, головний комерційний центр і основний порт Еквадору. Мандрівників приваблюють історичний центр з колоніальною архітектурою, набережна Малекон і репутація Гуаякиля як столиці еквадорської кухні. Однак варто бути напоготові: місто також вважається найбільш кримінальним в країні.

Третій за величиною місто країни, Куенка, знаходиться в Андах, на висоті близько 2500 метрів. Він був заснований на місці стародавнього поселення інків Томебамба. З усіх боків Куенка оточена горами, через неї протікають чотири гірські річки. Тут теж є на що подивитися: кафедральний собор з блакитними куполами, кілька вражаючих церков і монастирів, Етнографічний музей з рідкісними експонатами епохи інків, музеї прикладного та сучасного мистецтва. Поруч з містом розташовані руїни Томебамби і фортеця інків Інгапірка - колись великий політичний і релігійний центр, перетворений інками в церемоніальний замок і військове укріплення.

Недалеко від Куенка знаходиться одна з найбільш вражаючих природних пам'яток Еквадору - національний парк Кахас. Висота території парку змінюється від 3100 до 4450 метрів над рівнем моря. Рослинність тут представлена ​​головним чином вологими високогірними луками - парамо. На території парку знаходиться близько 270 озер, більшість з яких льодовикового походження. Найбільше озеро - Луспа площею понад 78 гектарів. У парку живе безліч видів тварин, деякі з них ендеміки.

Кахас - далеко не єдиний національний парк країни; всього в Еквадорі їх 11. Мабуть, найпопулярніший серед мандрівників - парк Ясуні, розташований в еквадорський Амазонії (провінція Орієнте). Тут мешкає близько 60% всіх видів еквадорських ссавців, понад 520 різновидів птахів, а на одному гектарі зустрічається до 473 порід дерев: не дивно, що в 1979 році ЮНЕСКО присвоїло парку статус Міжнародного біосферного заповідника. На північній околиці парку живе велика група індіанців ваорані, відомих тим, що аж до середини XX століття вони жили зовсім ізольовано і не вступали в контакти з зовнішнім світом.

Ще одна визначна пам'ятка Еквадору - Дорога вулканів. Гірські ланцюги, що обрамляють цей шлях, включають 9 з 10 найвищих вершин країни. Найвищі вулкани Еквадору - Чимборасо (6310 м) і Котопаксі (5897 м, на фото вище). До речі, вершина Чимборасо - це найбільш віддалена від центру Землі точка її поверхні (внаслідок того, що полярний радіус Землі на 21 кілометр коротше екваторіального ). Багато з еквадорських вулканів активні, особливо Котопаксі: з 1738 року було зареєстровано близько 50 його вивержень, останнє відбулося зовсім недавно, в 2015-му.

Остання в цьому списку, але далеко не за своїм значенням пам'ятка Еквадору - Галапагоські острови. Архіпелаг знаходиться майже в 1000 кілометрів від узбережжя країни і складається з 13 основних вулканічних островів, 6 невеликих островів і 107 скель і намивних територій. Свою назву архіпелаг отримав від іспанського слова galápago - це різновид морських черепах (російською вони називаються слонові черепахи), які в достатку водяться на цих островах. Черепахи можуть досягати дуже великих розмірів - до 1,8 метра в довжину - і жити до 100 років.

Крім черепах, тут живе безліч інших тварин, більшість з яких ендеміки (як і черепахи): морські ігуани, що не літає баклан, Галапагоський в'юрок, морські котики, пінгвіни, блакитноногі олуша, канюк, ігуана, рифові краби, альбатроси (на фото вище) і багато інших. У 1835 році острова відвідав Чарлз Дарвін: саме дослідження флори і фауни Галапагос стало першим кроком до створення їм еволюційної теорії походження видів.

Фото: Majority World / Contributor / Getty Images, DEA / G. COZZI / Contributor / Getty Images, ullstein bild / Contributor / Getty Images, Insights / Contributor / Getty Images, Sharon Minkoff / Contributor / Getty Images, DEA / V. DEGRANDI / Contributor / Getty Images, VW Pics / Contributor / Getty Images, Wolfgang Kaehler / Contributor / Getty Images (x4)