Вперше знайдені кільця навколо місяця

Супутник Сатурна Рея, друга за величиною місяць в системі цього окільцьованими гіганта, і сама оточена власними кільцями. Такий сенсаційний висновок зробили вчені, які аналізували відомості, що надходять з космічного апарату Cassini .

Широкий диск з уламків і, щонайменше, одне кільце, що обертаються навколо Реї простежуються в даних з шести інструментів міжпланетної станції.

«До сих пір були відомі кільця тільки у планет, але тепер Рея, як видається, розділяє деякі" сімейні риси "зі своїм батьком Сатурном», - заявив Джерейнт Джонс (Geraint Jones), один з учених проекту Cassini і провідний автор роботи, опублікованій сьогодні в Science.

Рея з кільцями в поданні художника (ілюстрація NASA / JPL / JHUAPL).

Як говориться в прес-релізі Jet Propulsion Laboratory, дослідники виявили у Реї диск з «сміття», діаметром майже в 12 тисяч кілометрів, проаналізувавши найрізноманітніші дані, зібрані космічним апаратом за минулі роки.

Частинки, що становлять цей диск, і, ймовірно, вкладені в нього кільця, за розміром коливаються від найдрібніших камінчиків до валунів, стверджують дослідники.

Вчені перевірили можливість існування кілець на математичній моделі, і виявилося, що Рея зі своєю гравітацією і на своїй орбіті дійсно здатна утримувати у себе кільця, які будуть залишатися стабільними протягом дуже довгого часу.

Одне з можливих пояснень появи цих кілець полягає в тому, що вони є залишками від зіткнення Рета з астероїдом або кометою.

Тепер вчені мають намір «вдивитися» в цю місяць пильніше.

Читайте також про великий хмарі на Титані, таємниці темного матеріалу і місяцях-кішках .