У дикі: Відстеження повернення гарячого ущільненого щеня до океану

Чотири малі ущільнення перетинають Міст Золотих Воріт, благополучно strapped у вантажівці перед нами. Закинувшись у своїх ящиках, квартет - три тюлені гавані та ущільнення слона - повертаються до свого океанського дому. Призначення: красива, захищена бухта в затоці Монтерей, межує з приватним пляжем.

Ущільнення, що перетинають мосту Золоті ворота.

Фото: Alex Washburn / WIRED

Протягом останніх кількох місяців, печатки були в Морський центр ссавців в поворотах Марина, де рятуються морські ссавці, які відновлюються після травм і хвороб. Відповідальний за 600 миль берегової лінії Каліфорнії, центр, як правило, обробляє близько 600 тварин на рік. Цей рік, хоч, масовий морський лев на півдні Каліфорнії це означало, що об'єкт допомагав перевантажувати рятувальні центри, узявши ще 67 тварин з півдня. У звичайний рік, центр обробляє між 60 та 130 морськими печатками; Цей рік був повільним, лише 49 поки що, і дуже високий рівень успіху.

Ми проходимо через розломи Сан-Андреас, що пролягають на захід від I-280, просуваємося по конкретній пустелі Силіконової долини, заштовхуємо по полям артишоків поблизу Кастровіля, перед тим, як повернути до південних піщаних дюн затоки Монтерей і океану за його межами. Це найвіддаленіші внутрішні ці ущільнення будуть колись.

WIRED буде відслідковувати подорож у дику природу одного з тюленів гавані, названий Agaptimoss, 6-місячного гавані печатки врятовані в червні від пляжу між Aptos і Мосс Landing (походження його імені). Недоїданий і частково засліплений катарактою і дегенерацією сітківки, він був доставлений до рятувального центру для реабілітації.

Після обстеження офтальмолог визначив, що катаракта в правому оці правого ока не погіршується і що він все ще може частково побачити його. Тепер вагою близько 50 фунтів, молодий морський тюлень набрав достатню вагу, щоб звільнитися і пройшов свій «живий тест на рибу», довівши, що він здатний ловити їжу, сказав ветеринар Ребекка Грін.

Супутник тег Agaptimoss буде носити. Він створений компанією Wildlife Computers і веде переговори з кількома супутниками.

Фото: Аріель Замбеліч / WIRED

Його ветеринари сподіваються, що хорошого зору на одне око йому буде достатньо, щоб вижити і ловити рибу. Але вони не задоволені просто дивуватися про його долю. Минулого тижня команда прикріпила до голови мітку відстеження супутника, використовуючи водонепроникний суперклей. Тег використовує цілих сім супутників для визначення його положення; вона буде передавати цю інформацію до Морського ссавця кілька разів на день, поки сигнал не вийде. "Ми не будемо знати, якщо це тег відмова, або якщо він впав, або якщо тварина померла", сказала Лорен Руст, яка буде збирати дані про місцезнаходження для центру.

Точність розташування залежить від кількості супутників, які може знайти мітка, а неточності можуть змінюватися від декількох сотень метрів до 2500 метрів.

Якщо це схоже на те, що Agaptimoss має важкий час - витрачаючи занадто багато часу на землю, наприклад, у команди є план. "Якщо виявиться, що він не процвітає в дикій природі, ми будемо використовувати інформацію супутника, щоб знайти його і повернути його в реабілітацію", - сказав ветеринар Шон Джонсон. "Тоді ми визначимося, чи є він хорошим кандидатом на постійне розміщення в зоопарку чи акваріумі".

Ви зможете наслідувати Agaptimoss разом з нами, коли ми карта його місця на нашому Блог Blog Lab .

Інші подорожуючі компаньйони Агаптімоса - це Рейнджер Люк і Ліра, а також 6-місячні печатки гавані, і Хунні, 7-місячна печатка слона. Всі вони мають фліппер-мітки, а Ліра і Хунні носять нумеровані капелюхи. Ці аксесуари - так само, як і тег супутника - залишаться на дотику, поки клей не вийде з ладу або не злетить.

5 вересня, коли співробітники центру підготували квартет до поїздки додому, я запитав ветеринара Грега Франкфуртера, як він відчував, як відправити їх. "Я радий бачити, як вони йдуть - це моя робота, щоб повернути їх назад", - сказав він. Потім він попросив мене помахати до них, з пляжу. Що я і зробив.

Поруч з Cypress Point, що проїхав 17-ми їзди, натовп зібрався, щоб спостерігати, як тварини повертаються додому. Коли двері ящиків причалів розкрилися, три маленькі голови пильно оглядалися. Спершу Ліра зарядила пляж, а за ним - рейнджери Люк і Агапімосс.

Тріо пірнув у ніжні хвилі. Після декількох сплескань, три голови вискочили кілька метрів і озирнулися назад до добровольців і співробітників на березі; Потім вони вирушили далі, де в ламінарії чекали вітальна вечірка морських тюленів.

Одного разу Агаптімос повернувся на пляж - і він пішов.

"Коли ми звільняємо морських левів, іноді вони піднімаються один до одного і доторкаються до носів", - сказав Дуг Хейлі, торкаючись кінчики його вказівних пальців. - А потім вони йдуть окремими шляхами.

Hailey є добровольцем з Морського Центру Ссавців протягом більш ніж десятиріччя, та, з добровольцем Стан Jensen, допоміг наглядати цю подорож додому.

Це великий океан, особливо, якщо ви 50-футовий ущільнювач. Я замислювався, чи не пропустить Агаптімосс рибу-пюре і яскраво-сині басейни в рятувальному центрі. Куди він піде? Візит Lab Lab знайти.