Таємничі структури, створені людиною, старіші, ніж тропічні ліси Амазонки

Ці структури, створені людиною, залишаються таємницею: вони, можливо, використовувалися для оборони, дренування або, можливо, церемоніальних чи релігійних причин. Але в новому дослідженні розглядається ще одне гостре питання: чи змінили доісторичні люди пейзаж на Амазонці до приходу європейців.

"Люди впливають на глобальну кліматичну систему через землекористування не тільки протягом останніх 200 - 300 років, але і протягом тисяч років", - сказав автор дослідження Джон Френсіс Карсон, дослідник в Університеті Редінгу у Сполученому Королівстві. [ Див. Зображення стародавніх амазонських земляних робіт ]

Поранена Амазонка?

Протягом багатьох років археологи вважали, що корінні народи, які жили в Амазонії до того, як Христофор Колумб прибув в Америку в 1492 році, пересувалися по цій території, роблячи ледве впадіння ландшафту. Проте з 1980-х років вирубка лісів виявив масивні земляні роботи у вигляді котлованів глибиною до 16 футів (5 метрів) і часто так само широкий.

Ці відкриття викликали суперечки між тими, хто вважає, що амазонці до цих пір в основному лагідні на ландшафт, змінюючи дуже мало тропічних лісів, а ті, хто вважає, що цей доколумбовий народ проводив великі операції з розгороди, які пізніше були проковтнуті ліс після європейського вторгнення змусив населення розпастися.

Карсон і його колеги хотіли вивчити питання, чи мали ранні амазонці сильний вплив на ліс. Вони орієнтувалися на Амазонку північно-східної Болівії, де вони мали осадові ядра з двох озер поблизу великих ділянки земляних робіт . Ці осадові ядра містять древні зерна пилку і деревне вугілля з давніх вогнів і можуть натякнути на клімат і екосистему, які існували, коли осад був закладений ще 6000 років тому.

Стародавній пейзаж

Огляд двох ядер - одного з великого озера, Laguna Oricore, і одного з меншого озера, Laguna Granja - виявив сюрприз: найстаріші опади взагалі не походили з екосистеми тропічних лісів. Насправді, болівійський Amazon до приблизно 2000 до 3000 років тому виглядав більше як савани Африки ніж сьогоднішнє середовище джунглів.

Питання полягало в тому, чи була рання Амазонка сильно вирубана або ледь торкнулася, сказав Карсон.

"Дивно, що ми виявили, що це не було ні", - сказав він. "Це був цей третій сценарій, коли, коли люди вперше прибули на ландшафт, клімат був сухим".

Пилок в цей період походив переважно з трав і кількох посухостійких видів дерев. Приблизно 2000 років тому в зразках з'являється все більше і більше деревного пилку, у тому числі менше засухостійких видів і більше вічнозелених рослин, повідомляють дослідники сьогодні (7 липня) в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences. Рівні вугілля також знизилися, що вказує на менш схильний до вогню пейзаж. Ці зміни були в значній мірі обумовлені збільшенням кількості опадів, сказав Карсон.

Земляні споруди передують цьому зсуву, що показує, що копачі цих ровів створили їх перед тим, як ліс перемістився навколо них. Вони продовжували жити в цьому районі, коли воно стало лісом, ймовірно, зберігаючи чіткі регіони навколо своїх структур, сказав Карсон.

"Це має сенс", - сказав він. "Легше тупати на саджанці, ніж вирубати велике амазонське дерево кам'яним сокирою". [ Галерея: Біорізноманіття Амазонки (фотографії) ]

Відповіді на запитання

Відкриття того, що людська діяльність з'явилося перед лісом, відповідає на деякі запитання, як, наприклад, як люди амазонки могли побудувати в тропічному лісі не більше, ніж кам'яні знаряддя (вони не повинні були), скільки людей було б необхідно для побудови споруд (менше, ніж якщо потрібно було чіткого розрізання), і як вижило населення (шляхом вирощування кукурудзи).

Дослідження також має більш широкі наслідки для сучасності, сказав Карсон. Питання про те, як зберегти амазонський тропічний ліс важко відповісти; деякі кажуть, що люди повинні вийти, а інші вірять, що люди і ліси можуть співіснувати. Старовинна історія могла б дати керівництво, а також більше розуміння того, як ліс оговтався від попередніх збурень. (Amazon також диски клімат, а також реагує на нього, завдяки своїй здатності поглинати вуглець з атмосфери .)

Нове дослідження показує, що сучасний ліс є копродукцією між людьми і природою, сказав Карсон. Природні цикли витіснили тропічні ліси, але люди залишилися на місці протягом 1500 років після цього, сказав він.

"Дуже ймовірно, що люди мали певний вплив на склад лісу", - сказав Карсон. "Люди можуть надавати користь їстівним видам, рости в садах і подібних речах, [або] змінювати грунти, змінюючи хімію і склад грунту, які можуть мати довготривалий ефект спадщини".

Ці довгострокові зміни є наступними для Карсона та його колег для дослідження. "Таке дослідження тільки почалося в Амазонії", - сказав Карсон.

Слідкуйте за Стефані Паппас Twitter і Google+ . Слідуй за нами @livescience , Facebook & Google+ . Оригінальна стаття про Жива наука .

Copyright 2014 LiveScience , компанія TechMediaNetwork. Всі права захищені. Цей матеріал не може бути опублікований, переданий, переписаний або перерозподілений.